The weather was wonderful, when we left Horta's harbour in the afternoon for a whale watching trip. We headed towards the north of Faial, where the vigia Vargas, who is based in Cedros, was spotting sperm whales. The visibility was so good that we could see not only Faial and Pico, but two other islands of the central group of the archipelago, São Jorge and Graciosa.
Half an hour after leaving, we spotted our first sperm whale (Physeter macrocephalus) 5 or 6 miles off Cedros. It appeared to be about 6-7 meters in lenght, so it was a juvenile sperm whale. It shallow dove, not showing its fluke as it went down, and when it came back up after a few minutes it was accompanied by another sperm whale. Both of them stayed at the surface for about 5 minutes, until one of them fluked (showed its tail). In the meantime we were already spotting a few other blows in a few mile-radius of our boat. After some shallow dives, 6 individuals got together. One of them was really small so it was still a calf. The others were either females or juvenile males. They stayed at the surface for 10-15 minutes, all heading towards the same direction. Occasionally they would shallow dive, or side-fluke, only to reappear a few dozen meters ahead. This is typical socializing behaviour for the sperm whales. In total, at one point, we counted 12 individual sperm whales, although they were a bit spread out. The biggest aggregation was the one with the 6 individuals, but its quite possible that all of them were socializing because they can communicate with each other at those distances.
We stayed in that area, moving from one "group" of animals to another until 5pm, when it was time to head back. On our way back, we were informed by Martins, another vigia that works all around Faial's, that there was a big group of bottlenose dolphins (Tursiops truncatus) a few miles northeast of Ribeirinha. The dolphins were active, occasionally leaping and bowriding. It was possible to hear their whistles, above water, from the bow of the boat, which was really cool. It was quite a big group, likely around 100 dolphins. It was the perfect ending for our trip. We also saw a lot of shearwaters paddling after our dolphin encounter. We made our way back travelling really close to shore at Praia do Almoxarife for a close view at the beach and the little village.
14:30
O tempo estava maravilhoso quando, à tarde, saímos da marina da Horta para uma viagem de observação de baleias e golfinhos. O nosso rumo era o norte do Faial, pois o vigia Vargas, com base em Cedros, estava a avistar cachalotes. A visibilidade era óptima, e além de vermos claramente as ilhas do Faial e Pico, viam-se ainda duas outras ilhas do grupo central do arquipélago, São Jorge e Graciosa.
Cerca de meia hora após termos saído, avistámos o primeiro cachalote (Physeter macrocephalus) a cerca de 5 ou 6 milhas ao largo de Cedros. Aparentava ter cerca de 6-7metros de comprimento, pelo que se tratava de um cachalote juvenil. O cachalote fez um mergulho superficial, pois não mostrou a barbatana caudal, e quando voltou à superfície passados alguns minutos, estava acompanhado por outro cachalote. Ambos ficaram a superfície cerca de 5 minutos, até que um deles mergulhou em profundidade (mostrando a caudal). Entretanto, já estávamos a avistar uns quantos sopros num raio de algumas milhas do nosso barco. Depois de alguns mergulhos superficiais, 6 indivíduos juntaram-se. Um deles era ainda muito pequeno, tratando-se por isso de uma cria. Os outros eram fêmeas, ou machos juvenis. Ficaram à superfície cerca de 10-15 minutos, todos paralelos uns aos outros e a apontar na mesma direcção. Ocasionalmente, mergulhavam superficialmente, ou lateralmente, apenas para reaparecer algumas dezenas de metros à frente. Este comportamento é típico comportamento de socialização nos cachalotes. No total, a uma dada altura, contámos 12 indivíduos, embora estivessem um pouco dispersos. A maior agregação foi a dos 6 indivíduos, mas é possível que todos estivessem a socializar, pois podem comunicar uns com os outros àquela distância.
Ficámos naquela área, alternando entre "grupos" de cachalotes até às 17h, quando chegou a altura de regressar. Fomos informados pelo Martins, outro vigia que trabalha no Faial, de que havia um grande grupo de golfinhos-roaz (Tursiops truncatus), algumas milhas a nordeste da Ribeirinha. Os golfinhos estavam muito activos, a saltar e a virem à proa do barco. Da proa, e acima do nível da água, era possível escutar os assobios dos golfinhos. Era um grupo bastante grande, provavelmente à volta de 100 golfinhos. Foi o final perfeito para o fim da nossa viagem. Depois do nosso encontro com os golfinhos, vimos ainda muitos cagarros a descansar à superfície. Regressámos à Horta passando muito perto da costa na Praia do Almoxarife para ver de perto a praia e a pequena vila.
Susana Simião
(cachalotes - sperm whales)
(cachalotes a socializar - sperm whales socializing)
(cagarro - shearwater)
(roaz - bottlenose dolphin)
(roaz - bottlenose dolphin)
Adorei as fotos. Quanto â descrição das viagens, felicito-vos. Achei fabuloso. Incentiva mesmo a vontade de vos acompanhar. Força e muito sucesso.
ResponderEliminarRosário Freitas