After a few days without any trips, first due to weather and latter due to the animals not being close enough to land for the vigias to spot them; we finally went out on a whale watching trip again. The vigia Antero, in São Mateus, south of Pico, was seeing some dolphins so we headed towards that area. At first, the rain that appeared all of a sudden associated with the fact that it was a small group made it harder for us to spot them. Around 10:30 we finally saw a nice group of bottlenose dolphins (Tursiops truncatus) “surfing” the waves. By then we were about 2-3 miles of the place Antero works. The bottlenose dolphins are not uniformely grey. They are dark grey in the back and light grey in their bellies. They may even have spots and marks that are similar to other species, but once we get closer to them and observe carefully their rounded beaks they are easy to distuinguish.
We also saw hundreds of portuguese man-of-war (Physalia physalus) in the water . These colonies of individuals have an air bladder that allows them to float on the surface of the oceans. The sail can be up to 30cm long and extend up to 15cm above the water. The long tentacles may reach 22 meters in length below the surface, although the average is 10m. It seems that with the currents they are staying around in this area. At the moment, they are particularly abundant in the south of Pico and Faial.
09:00
Após alguns dias sem nenhuma viagem, primeiro devido ao mau tempo e depois devido aos animais não estarem suficientemente perto de costa para serem avistados pelos vigias; finalmente tivemos mais uma saída de observação de cetáceos. O vigia Antero, em São Mateus no sul do Pico, estava a avistar golfinhos por isso dirigimo-nos para essa área. No início, a chuva que apareceu de repente, associado ao facto de ser um grupo pequeno de golfinhos, tornaram difícil o avistamento dos animais. No entanto, por volta das 10:30 vimos um grupo de golfinhos roazes (Tursiops truncatus) a “surfarem” as ondas. Nessa altura estávamos a cerca de 2-3 milhas do local de trabalho do Antero. Os roazes não apresentam uma cor cinzenta uniforme. Ao invés, são cinzentos escuros no dorso e cinzentos claros no ventre. Até podem possuir marcas que os tornam confundíveis com outras espécies, mas uma vez perto dos animais ao observar bem os seus bicos redondos, tornam-se distinguíveis.
Vimos ainda centenas de caravelas-portuguesas (Physalia physalus) na água. Estas colónias de indivíduos possuem um saco de ar que lhes permite flutuar à superfície da água. A vela (a parte exterior que se vê à superfície) pode atingir os 30cm de comprimento e 15cm de altura. Os tentáculos (debaixo de água) podem atingir os 22metros de comprimento mas em média têm ceca de 10metros. Parece que as correntes estão a trazer os animais para esta zona. Neste momento, são particularmente abundantes a sul das ilhas do Pico e Faial.
(place where the vigia Antero works / local de vigia do Antero)
(bottlenose dolphins surfing / roazes a surfar)
(portuguese man-of-war/caravela-portuguesa)
(yellow legged gull / gaivota)
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