9am
This morning we headed to south of Pico, further than we usually go but there were whales off Lajes do Pico, going east. The usual vigia Antero, and another vigia Carlos, were helping us see the animals. The weather was really good when we left Horta, but it was overcast after Antero's vigia in São Mateus. We even got a bit of rain off São João.
There were about 10-15 sperm whales (Physeter macrocephalus) in the area, but they were dispersed and not fluking. Some bottlenose dolphins (Tursiops truncatus) showed up as well. It was a really big group of a few dozen individuals. At first we saw the dolphins jumping around. We also saw an unidentified species of shark, fast swimming in the middle of a pod of bottlenose. All we could see was the shark's dorsal fins. The bottlenose dolphins then started apparently "harassing" the sperm whales. They kept surfacing right in front of them; they were also side-jumping and lobtailing quite close to them. The bottlenose dolphins are known for showing an aggressive behaviour towards other species. In Scotland, for example, they attack harbour porpoises (Phocoena phocoena) all the time. They don't eat other marine mammals, and in this case, the sperm whales were not attacking the bottlenose either, so it's not fully understood why they exhibit this kind of behaviour. Maybe it is a way for the dolphins to practise in case of attack by predators, or to establish/maintain social bonds.
09:00
Esta manhã fomos até ao sul do Pico, um pouco mais longe do que costumamos ir, mas havia baleias fora das Lajes do Pico, a dirigirem-se para este. O vigia habitual Antero e outro vigia Carlos estavam a ajudar-nos a avistar os animais. O tempo estava muito bom quando saímos da Horta, mas estava totalmente encoberto depois da vigia do Antero em São Mateus. Até apanhámos chuva fora de São João.
Havia cerca de 10-15 cachalotes (Physeter macrocephalus) na área, mas estavam dispersos e não mostravam a cauda. Também apareceram alguns golfinhos roazes (Tursiops truncatus). Era um grupo bastante grande com algumas dezenas de indivíduos. Ao princípio vimos os golfinhos a saltar. Vimos também uma espécie não identificada de tubarão, a nadar depressa no meio de um grupo de roazes. Tudo o que conseguimos ver foi as barbatanas dorsais do tubarão. Depois, os roazes começaram a "incomodar" os cachalotes. Apareciam à superfície mesmo em frente aos cachalotes; também saltavam de lado e batiam a cauda à superfície muito perto deles. Os golfinhos roazes são conhecidos pelo seu comportamento agressivo para com outras espécies. Na Escócia, por exemplo, eles atacam botos (Phocoena phocoena) frequentemente. Eles não comem outros mamíferos marinhos, e neste caso, os cachalotes também não os estavam a atacar, por isso não é certo o porquê deste comportamento. Talvez seja uma forma de praticar em caso de ataque por parte de um predador, ou para estabelecer/manter laços sociais.
Susana Simião
(bottlenose dolphin on the right with the tall falcate dorsal fin and a sperm whale on the left/golfinho roaz à direita com a barbatana dorsal alta e um cachalote à esquerda)
(4 sperm whales on the left and 2 bottlenose dolphins on the right/4 cachalotes à esquerda e 2 golfinhos roazes à direita)
(bottlenose dolphin/golfinho-roaz)
(bottlenose dolphin in front of two sperm whales/golfinho roaz em frente a dois cachalotes)
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