2.30pm
This afternoon the vigia Antero, in the south of Pico, was spotting some whales. It was sunny but the sea was a bit rough. We saw one sperm whale (Physeter macrocephalus) fluking at 3.30pm, apparently it was in foraging mode. While waiting to spot some more blows, we encountered some bottlenose dolphins (Tursiops truncatus). They were also in apparent foraging mode, fast swimming in circles, fast surfing near the surface as if to trap the schoal of fish, tailslapping and taking turns to plunge in the middle of the circle. It is possible to identify individual dolphins by the unique markings each one of them has on their dorsal fins. Researchers take pictures, in which the animal has to be perpendicular to the photographer, so that the markings are clearly visible. This technique of identifying individuals through photographs is called photo-identification.
We stayed with the dolphins for a bit longer and then around 4.15pm we saw another sperm whale. This time it was a male. We could tell because it was quite a big individual. There were at least 3 more sperm whales around, besides the male, but they were either juveniles or females.
14:30
Esta tarde o vigia Antero, no sul do Pico, estava a avistar alguns cachalotes. Estava sol mas o mar estava um pouco picado. Vimos um cachalote (Physeter macrocephalus) a mostrar a cauda às 15h30, aparentemente em comportamento de alimentação. Enquanto esperávamos para avistar mais sopros, encontrámos alguns golfinhos roazes (Tursiops truncatus). Os golfinhos também aparentavam estar em comportamento de alimentação, a nadar rapidamente em círculos, a surfar rapidamente muito perto da superfície, como se para aprisionar o cardume; a baterem com a cauda na superficie da água, e a mergulharem para o centro do círculo à vez. É possível identificar cada golfinho individualmente através das marcas únicas que cada um apresenta nas suas barbatanas dorsais. Os investigadores tiram fotografias, no qual o animal tem de estar perpendicular ao fotógrafo, para que as marcas estejam claramente visíveis. Esta técnica de identificar indivíduos através de fotografias designa-se por foto-identificação.
Ainda ficámos com os golfinhos mais um pouco até que por volta das 16h15 vimos outro cachalote. Desta vez era um macho. Conseguimos identificar o sexo porque era um cachalote consideravelmente grande. Havia pelo menos mais três cachalotes nas redondezas, além do macho, mas eram juvenis ou fêmeas.
Susana Simião
(Pico Island/Ilha do Pico)
(photo-identification type picture of a bottlenose dorsal fin/fotografia tipo foto-identificação da barbatana dorsal de um golfinho roaz)
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