16 july/julho 14.30

2.30pm

This afternoon we went to the north of Faial, really close to Horta, almost in the Pico-São Jorge channel, guided by the vigia Martins. We encountered a group of striped dolphins (Stenella coeruleoalba) with at least a couple of short-beaked common dolphins (Delphinus delphis) in the group as well. They were just travelling, all leaping out of the water at the same time as its typical of the striped dolphins.

We also saw a loggerhead turtle (Caretta caretta) resting at the surface. These are one of the most common sea turtle's species seen in the Azores. They are reptiles; therefore they have lungs, so they need to come to the surface to breath air. These turtles are distinguished by their brown coloration, and the number of scuts they have in their shell. The pattern is 5-5-5, meaning they have 5 scuts in the middle part of the shell and 5 on each side. The turtle stayed at the surface for quite a while. This species is omnivorous but when migrating feed on jellyfish and Portuguese man-of-war (Physalia physalis). On average, they grow up to 90cm-1m, but they can grow up to 2m. Finally, we encountered some sperm whales (Physeter macrocephalus). They appeared to be foraging at first, fluking after a few minutes at the surface; but, after a while, they started shallow diving and getting closer to each other, indicating they could have been socializing.

14.30

Esta tarde fomos até ao norte do Faial, bastante perto da Horta, quase no canal Pico-São Jorge, guiados pelo vigia Martins. Encontrámos um grupo de golfinhos riscados (Stenella coeruleoalba) com pelo menos dois golfinhos comuns (Delphinus delphis) no mesmo grupo. Eles estavam apenas a deslocar-se, todos a saltar da água em sincronia como é típico destes golfinhos.

Também vimos uma tartaruga comum (Caretta caretta) a descansar à superfície. Esta é uma das espécies de tartaruga marinha mais comuns avistadas nos Açores. São répteis; portanto têm pulmões, por isso precisam de vir à superfície para respirar. Estas tartarugas são distinguidas pela sua coloração castanha e pelo número de placas que possuem na sua carapaça. O padrão é 5-5-5, o que significa que possuem cinco placas na parte central e cinco de cada lado. A tartaruga ainda ficou à superfície um bom bocado. Esta espécie é omnívora mas quando migram alimentam-se de alforrecas e de caravelas-portuguesas (Physalia physalis). Em média, crescem até aos 90cm-1m, mas podem atingir os 2m. Finalmente, encontrámos alguns cachalotes (Physeter macrocephalus). A princípio pareciam estar a alimentar-se, mostrando a cauda após uns minutos à superfície; mas, após um tempo, começaram a mergulhar superficialmente e a aproximarem-se uns dos outros, indicando que poderiam estar a socializar.

Susana Simião

(two common dolphins with the group of striped dolphins/dois golfinhos comuns com o grupo de golfinhos riscados)


(striped dolphins typical surfacing behaviour all at the same time/comportamento típico dos golfinhos riscados todos a emergir ao mesmo tempo)


(loggerhead sea turtle/tartaruga comum)


(sperm whales fluking/cachalotes a mergulhar)


(portuguese man-of-war/caravela-portuguesa)