This morning we headed towards the south of Pico, guided by the vigia Antero. The weather was good but the whales were a bit far, off Lajes do Pico heading to Ribeiras' bay (east). We started the trip by encountering some beaked whales off São Mateus but unfortunately I can't be sure what species they were. However they appeared to be either Sowerby's or Blainville's beaked whales (Mesoplodon sp.). We saw a group of about 5-6 individuals. They were leaping out of the water before we approched, almost looking like a big species of dolphins, but as we got closer all we could see was the backs of the animals. The easiest way to distinguish between beaked whales is the position and size of the teeth, in the lower jaws, but these usually only erupt in males, hence the difficulty in identifying them in situ.
We then encountered another group of these beaked whales, but we also encountered sperm whales (Physeter macrocephalus). The sperm whales were really calm at the surface while they were resting between foraging dives. We saw 2-3 individuals fluking (showing their tails) which is what indicated us they were going down for deep dives to feed.
09.00
Esta manhã fomos até ao sul do Pico, guiados pelo vigia Antero. O tempo estava bom, mas as baleias estavam um pouco longe, fora das Lajes do Pico e a dirigirem-se para a baía das Ribeiras (este). Começámos a viagem por encontrar algumas baleias-de-bico fora de São Mateus mas infelizmente não podemos ter a certeza de qual era a espécie de baleias-de-bico. No entanto, pareciam ser baleias-de-bico de Sowerby ou de Blainville (Mesoplodon sp.). Vimos um grupo com cerca de 5-6 indivíduos. Estavam a saltar fora de água antes de nos aproximarmos, quase que pareciam uma espécie grande de golfinhos, mas à medida que nos aproximámos tudo o que conseguiamos ver era o dorso dos animais. A maneira mais fácil de distinguir entre as diferentes espécies de baleias-de-bico é através da posição e tamanho dos dentes, na maxila inferior, mas estes geralmente só são vísiveis nos machos, daí a dificuldade de as identificar no local.
Depois encontrámos outro grupo destas baleias-de-bico, mas também encontrámos cachalotes (Physeter macrocephalus). Os cachalotes estavam bastante calmos à superfície enquanto descansavam entre mergulhos de alimentação. Vimos 2-3 indivíduos a mergulhar em profundidade (mostrando a cauda) o que nos indicou que estariam a fazer mergulhos de alimentação.
Susana Simião
(unidentified species of beaked whales/espécie não identificada de baleias-de-bico)
Sowerby's beaked whale.Thank you for all beaked whales pics!
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